Adieu vieille dame indienne

Bien pire que la disparition du général Wojciech Jaruzelski ou du parti socialiste, la nouvelle m’est tombée dessus hier soir : l’Ambassador est en voie de disparition.

C’est peut être un détail pour vous, comme pour vos journaux, vos sites Internet et vos réseaux sociaux, qui ont quelque peu éclipsé l’information. Je ne l’ai appris que grâce à mes confrères suisses du Temps qui consacraient une photo de leur galerie du jour à la plus iconique des voitures indiennes, et le seul article en français que j’ai trouvé pour avoir plus d’informations provient d’un site… marocain.

Mais pour les Indiens, c’est la fin d’une époque.

abcdetc entrouvre donc sa rubrique automobile, qui ressemble à s’y méprendre à une rubrique nécrologique, puisque les lecteurs les plus fidèles se souviennent sûrement que c’est ici qu’ils ont appris la disparition programmée de la Premier Padmini, le plus emblématique des taxis de Bombay.

Hindustan Motors a donc décidé de cesser la production de la voiture la plus ancienne du monde et la première fabriquée en Inde, depuis 1957. Cette décision est due, selon le constructeur, à une “détérioration des conditions d’exploitation de son usine d’Uttarpara dans la banlieue de Calcutta : une très faible productivité, une indiscipline croissante, un manque critique de fonds, une grande accumulation de dettes…”

Ça fait beaucoup. Surtout que les ventes de l’Ambassador n’ont cessé de baisser.

La voiture qui représentait 70% du marché dans les années 70, avant l’ouverture des frontières à la production étrangère, ne s’est vendue l’an passé qu’à 2.200 exemplaires. À comparer aux 1,8 millions de véhicules écoulés sur le marché indien.

Pourtant l’Ambassador demeure, comme l’affirmait hier encore la publicité de son constructeur sur son site, “simple, authentique, intemporelle”.

Il reste encore plus d’un demi-million d’Amabassador qui sillonnent les routes indiennes pour lesquelles elles sont toujours les meilleures et 33.000 chauffeurs de taxis de Calcutta qui conduisent encore – fièrement – une Amby, qui a été désignée l’an passé meilleur taxi du monde par la BBC !

Sans compter les 12 raisons pour lesquelles l’Ambassador reste toujours la voiture préférée en Inde ou les 10 raisons pour lesquelles elle va nous manquer…

Pour saluer la vieille dame qui n’a pas encore dit son dernier mot, je vous ai composé une galerie qui ressemble à ces galeries du dimanche qu’abcdetc produisait avant de connaître des problèmes de productivité, d’indiscipline et de ventes qui n’ont jamais décollées…

Et pour compléter celle du Temps, je vous ai déniché une photo de Raghubir Singh, l’un des plus grands photographes indiens, et 16 clichés de photographes amateurs que je remercie au passage (et qui restent détenteurs de leurs droits, même si abcdetc n’est pas en mesure de leur payer de royalties).

(photos : Bikas Das, Raghubir Singh, Jishnu Nandy, Dave Alexander, Claire Pismont, Claude Renault, Mokastet, Greenwood100, Jonas Spinoy, Sharad Gupta, Laurens Leonie, Humayunn Niaz Ahmed Peerzaada, bengal*foam, Jai Kappor, Cotaro70s, Amartya Bhadra, Яachel caЯbonell, Parthiban Letchumanan)

Bon. Puisqu’on se la joue comme un dimanche, je peux bien vous (m’) offrir un supplément publicitaire en mosaïque. Même si je n’ai pas de titre de rubrique “supplément mardi”.

Depuis 1909, Royal Enfield fabrique des motos. Depuis 1949, elle les fabrique aussi en Inde. Depuis 1970, elle ne les fabrique plus qu’en Inde. Et ça n’a pas l’air de vouloir s’arrêter, même si le logo vient de changer… Il y a des vielles dames mécaniques qui résistent encore !

Ça vaut bien une deux pages de réclame*.

* Pas de publicité sur abcdetc.